Pourquoi visiter le Rwanda, quand plusieurs autres pays d’Afrique semblent offrir des circuits d’aventure beaucoup plus populaires? Le Rwanda est une destination touristique bien mal connue, car, encore aujourd’hui, beaucoup trop de gens n’ont pour seule référence, concernant ce pays, que le génocide qui eut lieu en 1994. Sans oublier ces événements tragiques, les Rwandais sont passés à autre chose. Alors, pourquoi pas vous? Sortez des sentiers battus et laissez-vous séduire par les nombreux atouts du pays des mille collines.

Le Rwanda est un petit pays (26 338 km²). C’est donc possible d’en faire le tour en quelques jours. Plusieurs compagnies aériennes desservent Kigali (capitale du Rwanda) plusieurs fois par semaine. L’aéroport de Kigali (Kigali International Airport) est situé à environ 12 km à l’est de la ville. Voici quelques compagnies aériennes desservant le Rwanda :

• KLM
• Brussels Airlines
• Ethiopian Airlines
• Kenya Airways
• Air Uganda
• Rwandair

Pour bien organiser un voyage au Rwanda, il vaut mieux d’abord définir ses intérêts. Voici quelques thématiques de séjours au Rwanda :

Observation des oiseaux (Birdswatching)

• Parc National de Nyungwe (Tarifs pour étrangers : 70 $us/1 jour, 90 $ us/2-3 jours) La forêt de Nyungwe abrite 250 espèces d’oiseaux, dont 24 sont endémiques à quelques forêts d’altitude du rift. Paradis pour les ornithologues, voici quelques espèces d’oiseaux que vous apercevrez dans le Parc National de Nyungwe : Great Blue Turaco (Corytharola cristata), Ruwenzori Turaco (Tauraco Johnstoni), Black-Billed Turaco (Tauraco chuetti), Black and White casqued Hornbill (Bycanistes subcylindricus), Crowned Hornbill (Tockus alboterminatus), Crowned Eagle (Stephanoaetus coronatus), Forest Buzzard (Buteo oreophilus), Handsome Francolin (Francolinus nobilis), Olive Pigeon (Columba arquatrix), Cinnamon-Breasted Bee-Eater (Merops oreobates), White-Headed Wood Hoopoes (Phoeniculus bollei), Blue-Headed Sunbird (Nectarinia alinae), Regal Sunbird (Nectarinia regia), Stuhlmann’s Sunbird (Nectarinia afra stuhlmanni), Purple-Breasted Sunbird (Nectarinia purpureiventris), Black-Headed Waxbill (Estrilda atricapilla), Olive Thrush (Turdus olivaceus), Slender-Billed Chestnut Wing Starling (Onychognathus tenuirostris), White-Naped Raven (Corvus albicollis), African Saw-Wing (Psalidoprocne pristoptera), Mountain and Cape Wagtails (Motacilla clara and Motacilla capensis), Hemitesia Neumanni, Kupeornis Rufocinctus, Graueria Vittata, Bradypterus Graueri, etc.
• Parc National de l’Akagera (Tarifs pour étrangers : 70 $us/1 jour, 90 $us/2-3 jours, 110 $us/4-7 jours). Le Parc National de l’Akagera est situé à une altitude relativement basse, près de la frontière de la Tanzanie. Vous pourrez y admirer plus de 540 espèces d’oiseaux, dont le merle métallique, le calao nasique, le vanneau du Sénégal, l’aigle pêcheur, le bec-en-sabot du Nil (Shoebill stork), le gonolek des papyrus, etc.
• « Wetlands » à Kigali. On trouve plusieurs espèces d’oiseaux autour du lac à Nyarutarama, près du terrain de golf.  Allez également faire un tour du côté de Nyabarongo où se trouvent les « wetlands ».
• Birdswatching The Official Website of Rwanda Tourism

À la rencontre des primates

• Parc National des Volcans (Tarifs pour étrangers : Mountain gorillas : 500 $us/1 jour, Golden monkeys : 100 $us/1 jour). Le Parc National des Volcans se situe au nord-ouest du Rwanda, près des frontières de la République démocratique du Congo et de l’Ouganda. Son altitude varie de 2 400 à 4 507 mètres et sa superficie est environ 40 km par 8 km. Ce parc était à l’origine l’ancien Parc Albert, créé en 1925. Sa fonction principale est de préserver les derniers gorilles des montagnes. Aujourd’hui, on dénombre environ 700 spécimens, dont 380 vivent dans le Parc des Volcans. Photos des bébés gorilles baptisés en 2011
• Parc National de Nyungwe (Tarifs pour étrangers : Chimpanzés 90 $us/1 jour, 110 $us/2-3 jours, autres singes : 70 $us/1 jour, 90 $us/2-3 jours). Voici quelques primates que vous rencontrerez dans le Parc National de Nyungwe : Eastern Needle-Clawed Galago (Galago inustus), Greater Bushbaby (Galago crassicaudatus), Black-and-White Colobus Monkey (Colobus angolensis ruwenzori), Grey-Cheeked Mangabey (Cerocebus albigena johnstoni), Hoest’s Monkey ou Mountain Monkey (Cercopithecus l’hoesti), Hamlyn’s Geunon ou Owl-Faced Monkey (Cercopithecus hamlyni), Mona Monkey (Cercopithecus mona denti), Diademed Guenon ou Blue Monkey (Cercopithecus mitis doggetti), Golden Monkey (Cercopithecus mitis Kandti), Red-Tailed Monkey (Cercopithecus ascanius shmidti), Vervet ou Green Monkey (Cercopithecus aethiops centralis), Olive Baboon (Papio anubis), Chimpanzee (Pan troglodytes schweinfurthis).
• Primates The Official Website of Rwanda Tourism

Safari

• Parc National de l’Akagera (Tarifs pour étrangers : 30 $/1 jour, 50 $us/2 jours, 70 $us/3 jours), Safari de nuit : 40$ us/1 nuit). Le Parc National de l’Akagera vous permet de voir les animaux dans leur milieu naturel. On y croise girafes, zèbres, antilopes, buffles, éléphants et pour les plus chanceux, léopards et hyènes. Photos Parc National de l’Akagera

Randonnées pédestres et « hiking »

• Parc National de Nyungwe. (Tarifs pour étrangers : entre 40 $us et 70 $us). Vous pourrez parcourir près de 20 pistes (plus de 100 km) qui traversent le Parc National de Nyungwe. Photos Parc National de Nyungwe
• Ascension du Mont Kabuye. En 2010 il était possible d’escalader le Mont Kabuye, mais il semblerait, qu’en 2011, le gouvernement rwandais ait fermé l’accès au mont. Vérifier avec l’agence Amahoro Tours.
• Parc National des Volcans. Tarifs pour étrangers : ascension du Mont Karisimbi (2 jours) 400 $us; ascension Mont Bisoke 75 $us/1 jour; ascension Mont Gahinda 75 $us/1 jour; ascension Mont Muhabura 100 $us/1 jour; visite de la tombe de Diane Fossey 75 $us/1 jour; marche dans le Parc National des Volcans 55 $us/1 jour; traversée de la chaîne des volcans 1 500 $us/5 jours
• Hash House Harriers à Kigali. Vous aimeriez marcher avec un groupe de joyeux lurons? Alors, joignez-vous, les samedis après-midi, à partir de 16h, aux Hash House Harriers. Chaque fin de semaine, ce groupe organise des randonnées un peu partout à Kigali et dans sa banlieue. Ces randonneurs  terminent leur promenade en prenant une bière et une brochette dans une « buvette ». Article à propos des Hash House Harriers sur le site web Living in Kigali.

Détente et plages

• Kibuye (Karongi) : Cette ville est située à environ 2h30 de Kigali, à l’ouest du pays. Au bord du lac Kivu, partout où vous allez, vous avez une vue magnifique sur les collines et les lagons. En louant un bateau, il vous sera possible d’aller visiter certaines îles dont Amahoro, Ijwi et Napoleon (colonie de chauves-souris). Cette ville, encore peu connue des touristes, est idéale pour se reposer après quelques jours d’excursion. Photos de Kibuye
• Gisenyi (Rubavu) : Cette ville est située à 3 heures de Kigali, au nord-ouest du pays. Les touristes vont souvent passer quelques jours là-bas, après une visite aux gorilles dans le Parc des Volcans (Ruhengeri/Muzanse). Plus achalandée que sa consœur Kibuye, Gisenyi reste un endroit très agréable pour la détente et le plaisir. Elle possède une jolie plage aménagée. Cette ville frontalière vous permet de traverser à Goma, en République démocratique du Congo. Photos de Gisenyi

À la découverte de la culture et de l’histoire

• Musée National du Rwanda (Butare/Huye) : (Tarifs : 3 000 Frw entrée et 2 000 Frw pour prendre des photos) Un des plus beaux musées d’Afrique de l’Est. À travers les différentes salles, vous découvrirez le Rwanda,  son histoire, son artisanat, ses religions, etc. À voir !
• Musée des Arts de Rwesero (Nyanza) : (Tarifs : 3 000 Frw pour l’entrée aux deux musées de Nyanza et 2 000 Frw pour prendre des photos) En vous dirigeant vers Butare, arrêtez-vous à Nyanza pour visiter ce musée et le Musée d’Histoire Précoloniale. Vous pourrez faire les deux en quelques heures.
• Musée d’Histoire Précoloniale (Nyanza) : (Tarifs : 3 000 Frw pour l’entrée aux deux musées de Nyanza et 2 000 Frw pour prendre des photos) Ce musée a reconstitué 3 huttes traditionnelles rwandaises qui étaient habitées par le roi et sa suite. Vous aimerez sans aucun doute entrer dans la maison construite  pour le roi (mwami)  Mutara III, en 1932. Photos du musée
• Musée d’Histoire Naturelle (Kigali) : (Tarif : 3 000 Frw pour l’entrée) Situé près de la prison « 1930 » à Kigali, le musée niche dans la maison de Richard Kandt, médecin et chercheur allemand, considéré comme le fondateur de Kigali en 1907. À l’intérieur du musée, vous connaîtrez l’histoire de ce fameux personnage et découvrirez la faune et la flore du Rwanda, ainsi que les minéraux que  cache son sol.
• Village culturel Iby’iwacu : (Tarifs : 35 $us/entrée, 70 $us/1 nuit) Si vous passez quelques jours à Ruhengeri/Musanze, allez visiter ce village culturel situé près de l’entrée du Parc des Volcans. Vous pourrez pénétrer dans la hutte du roi (mwami), voir des danseurs traditionnels, rencontrer un guérisseur traditionnel, participer à la fabrication de la bière de banane, etc. Photos de danseurs Intore
• Les Musées The Official Website of Rwanda Tourism

Pour comprendre le génocide

• Mémorial de Gisozi (Kigali) : Ouvert en 2004, c’est l’un des plus grands et des plus importants sites mémoriaux du Rwanda. Le mémorial est construit à l’endroit où plus de 250 000 personnes ont été enterrées. Il permet aux victimes du génocide de se recueillir. Vous pouvez visiter deux expositions permanentes, l’une sur l’histoire du génocide de 1994 et l’autre sur les différents génocides qui ont été perpétrés à travers le monde. Même si la visite est difficile, c’est un incontournable lorsque vous venez au Rwanda.
• Mémorial de Bisesero (Kibuye/Karongi) : Dans ce mémorial, plus de 27 000 personnes sont enterrées. Celles-ci sont mortes après avoir bravement combattu. Le mémorial est construit sur la montagne appelée « Hill of resistance », en mémoire de ceux qui ont résisté à leurs assaillants.
• Mémorial de Murambi (Gikongoro/Nyamagabe) : Ce mémorial est situé dans une ancienne école où plus de 800 corps on été retrouvés. À l’intérieur, une section sur les enfants  présente comment ceux-ci vivaient et comment ils sont morts. Vous pouvez également voir des corps qui ont été conservés intacts depuis 1994.
• Mémorial de Nyamata (District de Bugesera à Kigali) : Les mémoriaux de Nyamata et de Ntarama sont à environ un kilomètre l’un de l’autre. Il est donc possible de les visiter tous les deux dans la même journée. Le district de Bugesera a été le cadre de violents massacres pendant le génocide. Plusieurs personnes ont trouvé refuge à l’intérieur d’églises catholiques. Mais malgré tout, plus de 10 000 personnes sont mortes. Aujourd’hui, quelques églises sont devenues un mémorial.
• Mémorial de Ntarama (Région de Bugesera, à 30 km au sud de Kigali) : Situé également dans une église, ce mémorial est resté intact depuis 1994. Vous pourrez voir les os, les vêtements et les objets personnels de ceux qui y ont perdu la vie.

Tourisme d’aventure

• Vélo de montagnes et tourisme à vélo : Selon Tom Tofield (guide à vélo et directeur de Rwandan Adventures), ce n’est pas seulement la vue panoramique et les mille et une collines qui font du Rwanda un endroit idéal pour le tourisme à vélo. Les nombreuses routes non goudronnées, utilisées parfois seulement par les piétons et les bicyclettes, font un terrain de jeu très intéressant pour les aventuriers à deux roues.
• Tours d’hélicoptère : Vous aimeriez découvrir le Rwanda du haut des airs ? Vous êtes un pilote ? Vous utiliserez les services d’Akagera Aviation qui vous guidera pour apprécier le Rwanda d’un point de vue aérien !
• Kigali Golf Club : Amateurs de golf, sachez que le Rwanda compte un terrain de golf, situé à Nyarutarama, à quelques minutes du centre-ville de Kigali. Ouvert en 1987, le terrain de 18 trous (Par 72) est ouvert à l’année.
• Pêche au Rwanda: Pour ceux qui aiment la pêche sportive, vous pourrez obtenir un permis pour pêcher dans le Parc National de l’Akagera (tarifs : 40 $us/1 jour, 100 $us/3 jour et plus). Si vous préférez aller pêcher avec des pêcheurs sur le lac Kivu, des opérateurs planifieront pour vous une rencontre avec ceux-ci. Vous partirez en excursion avec les pêcheurs qui vous initieront à leur métier.

Comme vous le constatez, le Rwanda offre plusieurs possibilités de séjours  touristiques. À vous de faire votre choix, de planifier votre itinéraire, de calculer votre budget et de vous laisser accueillir par les Rwandais.

Pour des informations complémentaires, consultez les liens présentés dans notre section « Pour en savoir plus sur le Rwanda… » sur notre site web, à droite de votre écran.

Vous avez déjà visité le Rwanda? Faites-nous part de vos expériences et de vos suggestions de séjours au pays des mille collines.